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1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议决定设立中华人民共和国国防部，隶属于国务院。首任部长为彭德怀元帅 。

1982年新的中央军事委员会成立，确立了新的国防领导体制，国防部是国务院负责军事事务的组成机构，承担军事外交、兵役征集、国防动员教育等相关工作。

国防部，全名称为中华人民共和国国防部，是中华人民共和国国务院26的组成部门之一，国务院军事工作的机关，在接受国务院领导的同时，也接受中央军委的领导，主要负责国防建设方面的具体工作。

国防部部长

国防部的最高行政长官是国防部部长，部长由全国人民代表大会根据国务院总理的提名决定。历届部长都是由解放军现役高级将领担任，既是国务委员，又是中央军委委员。但现任国防部部长董军上将既不是国务委员，也不是中央军委委员。

国防部机构编制

中华人民共和国国防部，简称国防部，是国务院正部级组成部门。根据中华人民共和国宪法规定，国务院领导和管理国防建设事业，一切需要由政府负责的军事工作，则经国务院做出相应决定，通过国防部或以国防部的名义组织实施。

国防部是属于政府系统，基本职能是统一管理全国的国防建设工作，但国防部所有的工作人员都是由解放军现役军人组成。国防部设部长1名及若干名国防武官，不设副部长及副职领导，也没有专门的机构编制。唯一内设部门就是国防部新闻局，新闻局为正师级编制，内设局长1名，副局长2-3名，局长和副局长是国防部新闻发言人。新闻局实际也是一个虚设部门，具体工作都是由军委国际军事合作办公室负责承担。

国防部只是一个虚设机构，具体工作职责都是由军委各职能部门承担。

国防部，是国务院主管军事工作的部门，主要负责军事外交、兵役征集、国防教育等工作。但实际只是一个挂牌虚设机构，具体相关工作职能都是由军委各职能部门承担负责。最重要的作用是代表中央军委对外宣传工作及负责国家相关国防建设工作。主要发布中国国防和军队建设的权威信息，对外传递中国军方声音，宣传中国国防政策，加强与外军的交流合作，展示中国军队的良好形象，促进国防和军队现代化建设。

我国军队最高领导指挥机关是中央军委，中央军委领导全国武装力量，代表党和国家对军队实行统一集中领导。国防部无论战时还是和平时期，国防部都没有军队的决策权和指挥权。

军队的各级参谋机关，执行机关，服务机关，分别由军委15个职能部门承担。国防部是国务院的组成部门，但也是中央军委工作的机构，工作人员都是由军人组成，具体相关工作职责都是由军委各部门承担。包括军队的兵役征集，军事外交，后勤保障，装备发展，部队管理，军事训练，军事教育，军队宣传，人力资源等等职责都是由军委各部门承担。